Venture studio, agence ou freelances : de quoi avez-vous vraiment besoin ?

Il existe quatre façons de faire développer un logiciel, et la plupart des comparatifs sont écrits par ceux qui veulent vous en vendre une. Voici la version qui inclut les cas où nous sommes la mauvaise réponse.

La réponse courte

Ce que chacun est réellement

Les freelances sont des individus recrutés pour un travail précis. Le taux est le plus bas du marché et la flexibilité la plus élevée. Ce qui manque, c'est tout ce qui se situe entre les tickets : quelqu'un qui décide quoi construire, quelqu'un qui vérifie le travail, quelqu'un qui porte l'architecture pour que la version deux n'impose pas une réécriture. Ce travail existe toujours. Il vous revient.

Une agence est une équipe qui livre un périmètre convenu à un prix convenu. C'est le bon modèle quand vous savez précisément ce que vous voulez et qu'il vous faut avant tout une capacité d'exécution. Le problème structurel est que le travail de l'agence s'arrête à la livraison. Que le produit trouve ou non des utilisateurs n'est, commercialement parlant, pas son sujet.

Un venture studio prend des honoraires réduits plus des parts et travaille comme partenaire produit. Il est rémunéré sur le résultat, ce qui lui donne une raison de discuter le périmètre avec vous et une raison de rester après le lancement. La contrepartie est réelle : vous cédez du capital, et les studios crédibles sont bien moins nombreux que les agences.

L'interne signifie recruter vos propres développeurs. C'est l'option la plus solide sur la durée et la plus lente à démarrer. Comptez trois à six mois de recrutement, puis l'intégration, puis la première livraison. Une entreprise dont le produit est le métier finit tôt ou tard ici. Pour un fondateur qui teste encore si le marché existe, c'est prématuré.

Le même projet, quatre approches

Reprenons le projet de notre analyse du coût d'un MVP : 630 heures, une marketplace B2B avec paiements et back-office.

Le délai en freelance est plus long qu'en agence pour le même volume d'heures. Ce n'est pas une coquille. Les semaines supplémentaires partent dans la coordination de trois personnes indépendantes sans responsable.

Le chiffre pour l'interne couvre deux développeurs confirmés en Asie centrale sur un an, coût de recrutement inclus. Aux États-Unis, la même année coûte trois à quatre fois plus.

Ce qu'aucun tableau comparatif ne mentionne

Chaque modèle porte une incitation intégrée, et elle ne pointe pas toujours dans la direction que vous souhaitez.

Une agence est payée au périmètre livré. Si vous demandez une fonctionnalité, l'incitation commerciale dit oui. Douze fonctionnalités dont vous n'avez pas besoin, ce n'est pas un problème à résoudre, c'est une facture plus élevée. Les bonnes agences s'y opposent quand même, par professionnalisme, mais elles travaillent alors contre leur propre économie.

Les freelances sont payés aux heures effectuées. Plus long veut dire plus de revenus. Là encore, la plupart sont honnêtes et beaucoup sont excellents. Mais la structure récompense discrètement le chemin le plus lent.

Un venture studio détient des parts, il gagne donc quand le produit fonctionne. C'est pour cela que nous coupons des fonctionnalités. Et c'est pour cela que nous disons aux fondateurs quand ils n'ont pas besoin de nous : un projet accepté qui échoue nous coûte plus cher qu'un projet refusé.

Les équipes internes sont payées dans tous les cas, c'est pourquoi la culture et le manager y comptent plus que n'importe quel contrat.

Rien de tout cela ne rend qui que ce soit malhonnête. Mais au moment de choisir, il est utile de savoir dans quelle direction penche chaque modèle quand personne ne regarde.

Quatre questions qui tranchent

Avez-vous quelqu'un de technique capable de vous dire non ? Si oui, les freelances deviennent viables, car vous fournissez la couche manquante. Sinon, il vous faut un modèle où cette personne est incluse.

Le périmètre va-t-il bouger ? Si les exigences sont stables, un contrat au forfait avec une agence est efficace. Si vous apprenez encore ce que veulent les utilisateurs, le forfait devient en six semaines une bataille de demandes de modification.

Avez-vous besoin d'un partenaire après le lancement ? Les agences partent à la livraison, par conception et par contrat. Si votre produit a besoin de quelqu'un au sixième mois, cela se prévoit en amont et ne se découvre pas après.

Pouvez-vous céder du capital ? En pre-seed et avec peu de trésorerie, le capital est souvent la monnaie la moins chère. Si vous avez levé, ou s'il s'agit d'un projet d'entreprise, le paiement en cash est plus propre et il n'y a aucune raison de diluer.

Quand un venture studio est la mauvaise réponse

Nous refusons régulièrement des projets pour ces raisons.

Votre périmètre est vraiment figé et il ne reste qu'à construire. Une agence bien tenue le fera plus vite et avec moins de discussions. Payer en capital un travail qui n'exige aucun jugement produit est un mauvais calcul pour vous.

Vous avez déjà un cofondateur technique. Alors la couche qu'apporte un studio existe déjà. Des freelances ou des recrutements directs sous sa direction vous coûteront moins.

C'est un outil interne d'entreprise. Pas d'histoire de capital, pas de courbe de croissance, aucune raison de passer par un studio. Forfait, cash uniquement, cahier des charges clair.

Vous n'y travaillez pas à plein temps. Le modèle du studio repose sur le fait que le fondateur mène l'entreprise pendant que nous menons le produit. Si personne ne fait la première moitié, une part du résultat ne vaut rien pour aucun des deux.

Comment nous travaillons

Nous prenons des honoraires réduits plus 3 % à 15 % de capital selon la formule. Le vesting se fait en trois étapes : validation du blueprint, livraison du MVP et fin des 90 jours de support. Actions ordinaires uniquement, pas de siège au conseil, pas de droit de veto.

Nous réalisons aussi des missions au forfait payées uniquement en cash pour les situations décrites plus haut, où le capital n'a pas de sens. Près de la moitié de notre activité dans le Golfe fonctionne ainsi, et ce n'est pas un compromis sur le modèle : c'est le modèle qui s'adapte à la situation.

Chaque mission commence par un blueprint de dix jours : périmètre, architecture et devis module par module. Ces documents vous appartiennent, y compris si vous les emportez chez une agence. C'est délibéré. Une comparaison dont vous ne pouvez rien faire n'est pas une comparaison.

Vous hésitez sur le modèle ? Décrivez le projet et nous vous répondrons honnêtement, y compris si la réponse n'est pas nous. Nos tarifs sont publiés ouvertement.