Venture studio, agência ou freelancers: o que precisa realmente?

Há quatro formas de mandar construir software e a maioria das comparações é escrita por quem lhe quer vender uma delas. Esta é a versão que inclui os casos em que nós somos a resposta errada.

A resposta curta

O que cada um é na realidade

Os freelancers são pessoas contratadas para trabalho específico. A tarifa é a mais baixa e a flexibilidade a mais alta. O que falta é tudo o que está entre as tarefas: alguém que decida o que construir, alguém que verifique o trabalho, alguém que sustente a arquitetura para que a versão dois não exija reescrever tudo. Esse trabalho continua a existir. Passa para si.

Uma agência é uma equipa que entrega um âmbito acordado por um preço acordado. É o modelo certo quando sabe exatamente o que quer e precisa sobretudo de capacidade de execução. O problema estrutural é que o trabalho da agência termina na entrega. Se o produto encontra utilizadores não é, comercialmente falando, assunto seu.

Um venture studio recebe honorários reduzidos mais participação e trabalha como parceiro de produto. É remunerado pelo resultado, o que lhe dá motivo para discutir o âmbito consigo e motivo para ficar depois do lançamento. A contrapartida é real: cede parte da empresa e existem muito menos studios credíveis do que agências.

Interno significa contratar os seus próprios engenheiros. É a opção mais sólida a longo prazo e a mais lenta a arrancar. Some três a seis meses de recrutamento, depois a integração, depois a primeira entrega. Uma empresa cujo produto é o negócio acaba aqui mais cedo ou mais tarde. Para um fundador que ainda está a testar se o negócio existe, é prematuro.

O mesmo projeto por quatro caminhos

Peguemos no projeto da nossa análise do custo de um MVP: 630 horas, um marketplace B2B com pagamentos e painel de administração.

O prazo com freelancers é maior do que com agência para as mesmas horas. Não é gralha. As semanas extra vão para a coordenação de três pessoas independentes sem um responsável.

O valor da equipa interna cobre dois engenheiros de nível médio na Ásia Central durante um ano, incluindo o custo de recrutamento. Nos Estados Unidos esse mesmo ano custa três a quatro vezes mais.

A parte que nenhuma tabela comparativa inclui

Cada modelo traz um incentivo embutido, e nem sempre aponta para onde lhe convém.

Uma agência é paga pelo âmbito entregue. Se pedir uma funcionalidade, o incentivo comercial diz que sim. Doze funcionalidades de que não precisa não são um problema a resolver, são uma fatura maior. As boas agências contrariam na mesma, por profissionalismo, mas ao fazê-lo trabalham contra a sua própria economia.

Os freelancers são pagos pelas horas trabalhadas. Mais tempo significa mais rendimento. Repito: a maioria é honesta e muitos são excelentes. Mas a estrutura premeia discretamente o caminho mais lento.

Um venture studio detém participação, logo ganha quando o produto funciona. É por isso que cortamos funcionalidades. E é por isso que dizemos aos fundadores quando não precisam de nós: um projeto que aceitamos e falha custa-nos mais do que um que recusamos.

As equipas internas recebem de qualquer forma, razão pela qual aí a cultura e o responsável importam mais do que qualquer contrato.

Nada disto torna ninguém desonesto. Mas na hora de escolher vale a pena saber para que lado pende cada modelo quando ninguém está a ver.

Quatro perguntas que decidem

Tem alguém técnico capaz de lhe dizer que não? Se sim, os freelancers tornam-se viáveis, porque é você que fornece a camada em falta. Se não, precisa de um modelo onde essa pessoa esteja incluída.

O âmbito vai mudar? Se os requisitos são estáveis, um contrato de âmbito fixo com uma agência é eficiente. Se ainda está a descobrir o que os utilizadores querem, o âmbito fixo transforma-se em seis semanas numa disputa sobre pedidos de alteração.

Precisa de um parceiro depois do lançamento? As agências saem na entrega, por desenho e por contrato. Se o seu produto precisa de alguém ao sexto mês, isso combina-se à partida e não se descobre depois.

Pode ceder participação? Em pre-seed e com pouca tesouraria, a participação é muitas vezes a moeda mais barata. Se já levantou uma ronda, ou se é um projeto corporativo, pagar em dinheiro é mais limpo e não há razão para diluir.

Quando um venture studio é a resposta errada

Recusamos projetos por estes motivos com regularidade.

O seu âmbito está mesmo fixado e só falta construir. Uma agência bem gerida fará isso mais depressa e com menos discussão. Pagar com participação um trabalho que não exige critério de produto é mau negócio para si.

Já tem um cofundador técnico. Então a camada que um studio traz já existe. Freelancers ou contratações diretas sob a sua direção custar-lhe-ão menos.

É uma ferramenta interna de uma empresa. Sem história de participação, sem curva de crescimento, sem motivo para um studio. Âmbito fixo, apenas dinheiro, especificação clara.

Não está dedicado a isto a tempo inteiro. O modelo do studio assenta em o fundador conduzir o negócio enquanto nós conduzimos o produto. Se ninguém faz a primeira metade, a participação no resultado não vale nada para nenhum dos lados.

Como trabalhamos

Cobramos honorários reduzidos mais 3% a 15% de participação, consoante a modalidade. O vesting acontece em três etapas: aprovação do blueprint, entrega do MVP e fim dos 90 dias de suporte. Apenas ações ordinárias, sem lugar no conselho e sem direito de veto.

Também fazemos trabalhos de âmbito fixo e apenas em dinheiro para as situações acima, onde a participação não faz sentido. Cerca de metade do nosso trabalho no Golfo funciona assim, e isso não é uma cedência no modelo: é o modelo a ajustar-se à situação.

Cada projeto começa com um blueprint de dez dias: âmbito, arquitetura e orçamento módulo a módulo. Esses documentos pertencem-lhe, mesmo que os leve para uma agência. É intencional. Uma comparação que não pode usar não é uma comparação.

Não tem a certeza de qual o modelo certo? Descreva o projeto e diremos com honestidade, incluindo se a resposta não formos nós. Os nossos preços estão publicados abertamente.